Dead Air

Ты просыпаешься в кресле — холодный пот на спине, пальцы впиваются в подлокотники. Башня 18 гудит, как живое существо: где-то за стеной скрипит лифт, мерцают лампы, оставляя на стенах желтые пятна. Компаньон ушел в Башню 15... сколько часов назад? Время здесь течет иначе, особенно когда свет гаснет без предупреждения.

Панель перед тобой — хаос кнопок, каждая с едва различимыми цифрами. Тыкаешь наугад — щелчок, треск статики. Система отвечает коротким писком, будто дразнит. Правильный код? Попробуй угадать, пока не погрузишься во тьму.

А потом — провал. Генератор наверху захлебывается, требует твоих рук: давишь на кнопку раз, другой, пока ладони не начинают ныть от ударов. Возвращаешься — а комбинация уже другая. Длиннее. Зловещий шепот вентиляции напоминает: кто-то еще здесь... или это просто сквозняк?

Темнота сжимает горло каждый раз, когда экраны гаснут. Ты вслушиваешься в тишину между щелчками реле — вдруг среди помех проскользнет голос того, кто должен был вернуться. Но знаешь же: в таких местах лучше не надеяться.