MONKEY KING: HERO IS BACK

Ледяная глыба хрустнула, как сахарная корка на крем-брюле, когда дети вломились в пещеру — он пролежал там пять веков, и теперь его шерсть пахла пылью древних свитков. Король обезьян. Тот самый. Тот, что когда-то задрал нос так высоко, что Будда лично уронил ему на голову гору…

Ты почувствуешь вес посоха в лапах — он липкий от смолы, чуть теплый, будто живой. Магия? Заперта. Раскроется только если ты перестанешь лупить всех подряд и вдруг вспомнишь, что где-то там, под грубой шкурой, бьется сердце.

Дети — мальчишка с мозолями на пальцах от веревок повозки и девочка, пахнущая имбирными лепешками — тащат тебя за собой сквозь бамбуковые чащи. Ветер шепчет: *«Они верят в тебя»*. А ты веришь только в свой кулак… пока не споткнешься о камень и не поймешь, что без их смешков за спиной уже не можешь дышать.

Бои здесь — это танец на краю пропасти. Слабый удар в живот демону-карпу вышибает из него рыбью кость (пахнет тиной и старыми монетами). Сильный — дробит скалу, но промахивается по юркому призраку… потому что ты торопился.

А еще тут есть дуэли — становишься лицом к лицу с тенью в лунном свете, и ладони внезапно становятся влажными. Кто сказал, что героям не бывает страшно?