The Jiang Shi 2: Curse of Soul

Ты чувствуешь запах ладана и гниющих листьев, когда ступаешь на берег Пэнлая. Остров дышит — влажный воздух прилипает к коже, шепчет что-то на забытом диалекте. Здесь даже тени лгут.

Быстрая, как удар веера, и медленная, как полуденный зной... Твои пальцы помнят каждое движение ци, но что толку, если противник читает мысли? Сестра — нет, уже не сестра — смеется за спиной. Ее голос царапает барабанные перепонки, будто шелк рвется под ножом.

Русская рулетка? Ха. Здесь пули заменяют заклинания, а ствол — твои собственные нервы. Шесть патронов, пять проклятий. Осечка — и кости наполняются свинцовой тяжестью. Ты слышишь, как трещит бумажный талисман на запястье? Он не спасает. Он только отсрочивает...

Первый раунд: ты выбираешь между ударом в солнечное сплетение и бегством. Второй — между доверием к видению (это просто мираж?) и криком (а вдруг она услышит?). К третьему понимаешь: поражение пахнет жасмином и медью.

Глаза слипаются от пота, но моргнуть — значит пропустить момент, когда тень на стене шевелится без тебя. Даосские практики учат контролю над дыханием, но кто контролирует тот холодок между лопаток?

Иногда кажется, что остров играет тобой. Поворачиваешь голову — и ловушка захлопывается с тихим щелчком старых костей. Здесь даже победа оставляет послевкусие пепла...