Beltion: Beyond Ritual

Ты просыпаешься в каменном мешке казармы — потолок низкий, как приговор, а за окном скрипят колеса повозок с конфискованными артефактами. Сармантазар не терпит волшебства. Только сталь, только приказ. Ты — Орвин, новоиспеченный клинок инквизиции, и сегодня первый день твоей вечной войны.

Коридоры учебного центра пахнут ладаном и страхом. Наставники в черных плащах шепчут за твоей спиной: справится ли? Последнее испытание оставило на ладонях шрамы — не от меча, а от чего-то... древнего. Теперь ты знаешь, как обугливается кожа, когда запретное заклинание вырывается из-под контроля.

Пиннарин давит. Шпили храмов режут облака, а мостовые впитали столько крови, что даже дождь не смывает ржавый оттенок. Здесь нет случайных встреч — каждый взгляд взвешивает тебя на невидимых весах. Даже уличные торговцы прячут глаза, когда ты проверяешь их лотки на следы магии.

Бой — это танец без музыки. Меч дрожит в руке после десятого удара, лук натирает пальцы до крови, а ружье оставляет на губах привкус пороха. Иногда проскальзывает щемящее чувство: эти люди, которых ты объявляешь вне закона... они действительно колдуны? Или просто оказались не в том месте? Но вопросы гаснут под тяжестью мантии — ты инструмент, а инструмент не сомневается.

Ночью в тавернах пьяные ветераны хрипят байки о демонах за стенами города. Ты прислушиваешься, но вместо монстров видишь лишь тени от фонарей — длинные, как пальцы тех существ, что шевелятся в запретных гримуарах. Начальство называет их «искажениями». Удобное слово. Оно не объясняет, почему после таких заданий во сне ты снова и снова слышишь шепот...

Карьера растет медленнее ран. Новый ранг приносит не только позвякивающие ключи от архивов, но и странные поручения: найти ребенка с серебряными глазами, доставить черный ящик без печатей, наблюдать за стариком, который каждое утро кормит голубей у разрушенной часовни. Ты выполняешь. Вопросы оставляешь при себе — если инквизитор начнет спрашивать, кто же тогда отвечать будет?

А потом случается *оно*. Возвращение в старую локацию, где стены помнят твои шаги... но теперь здесь пахнет гарью и чем-то сладковатым, как перезрелые фрукты. NPC молчат, а в воздухе висит густое ощущение провала — будто мир вдруг съехал на пару дюймов вбок. И ты понимаешь: справочник с лором никогда не объяснит главного...