Deepest Sword

Ты входишь в пещеру, и сразу — влажный воздух, цепляющийся за кожу, глухой звон капель по камню. Здесь нет прыжков, только меч: холодный, неудобный, твое единственное продолжение. Ты толкаешь его в трещину, чувствуешь, как сталь скрипит под давлением, и тело отрывается от земли...

Он растет. С каждым ударом о камень клинок вытягивается — сначала на палец, потом на ладонь. Ты учишься дышать в ритме его колебаний: вот он уже цепляется за выступы, как костяной палец скелета... но в узких тоннелях раздувшийся клинок превращается в клетку. Попробуешь выдернуть? Рискнешь сломать?

Сердце дракона бьется где-то ниже — ты слышишь его сквозь толщу породы. Гулкий, медленный стук, будто кто-то колотит в дверь подземелья... а меч все длиннее. Теперь им можно проткнуть луну — если бы она поместилась в эту щель.

Почему каждый уступ здесь словно создан для мучений? То клинок застревает между сталагмитами, то соскальзывает с мокрого камня... А ты качаешься на нем, как на качелях, которые вот-вот сорвутся.

И главное: чем ближе к цели, тем нелепее ошибки. Один неверный толчок — и лезвие вонзается в потолок, оставляя тебя висеть над пропастью... как развернутую рыбу на крючке.

Но когда наконец доберешься до него — до этого горячего, пульсирующего центра — поймешь: весь этот путь был лишь долгим взмахом перед ударом.