Starving Cat

Космос пахнет пылью и старыми системами жизнеобеспечения. Ты — Квабе, ученый в скафандре с потертыми коленями, но настоящий хозяин миссии — Саймон. У него шелковистая шерсть, когти, способные вскрыть контейнер с образцами за три секунды, и желудок, который урчит так громко, что перекрывает сигналы радара.

Попробуешь сосредоточиться на сканировании флоры? Он уже жует первый же экземпляр. Развернешь карту аномалий? Его лапа топчется на кнопке аварийного выброса — вдруг там еда.

Четыре планеты. Четыре способа умереть от голода — его, не твоего. Ледяные пещеры скрипят под весом чего-то слизистого, кислотные озера булькают обещанием химических ожогов… а Саймон лижет лапу и смотрит на тебя так, будто ты забыл самое важное правило: наука кормит кота.

Контракты висят на стенке как упрек. Образцы нужно собрать, данные передать… но вот он уже тащит в пасти что-то пульсирующее фиолетовым светом. Ты успеешь выхватить это до того, как оно растворится у него в желудке? Или просто запишешь в отчет «фауна проявила агрессивный симбиоз» и продолжишь путь под аккомпанемент довольного урчания?

С каждым часом его аппетит становится точнее. Он учится распознавать съедобное быстрее тебя — может, это и есть главное открытие миссии. Ты здесь не для изучения планет. Ты здесь чтобы кормить машину по переработке всего живого в мурлыканье.