Orebound

Ты спускаешься в шахту, и первый удар кирки отдается в запястье глухим эхом — будто земля вздыхает. Глина пахнет железом и сыростью, а где-то в темноте капает вода...

Сначала это просто яма с грудой камней. Потом — лабиринт конвейеров, гудящих, как разгоряченные муравьи. Ты ставишь буровую, и она вгрызается в породу с хрустом, будто перемалывает кости. Каждый новый слой глубже — липкий от сланца или пронизанный кварцевыми жилами, холодными на ощупь.

А потом находишь его. Не просто руду — что-то пульсирующее, теплое даже сквозь перчатки. Янтарный камень? Или он сам тебя нашел?

Вокруг уже шевелятся тени. Одни шипят, как раскаленный металл в воде, другие молчат, но ты чувствуешь их взгляд на затылке. Здесь нельзя просто копать. Придется рассчитывать каждый шаг: ловушка из ржавых шестеренок или внезапный обвал — кто знает, что выстрелит первым?

Автоматизация — это не про удобство. Это когда твои механизмы живут своей жизнью: ленты скрипят под грузом, дробилки заедают, а ты прислушиваешься к их кашлю, как врач к хрипам пациента. И все ради чего? Чтобы в конце концов упереться лбом в стену с надписью «копать дальше»...