Dance of Cards

Корабль скрипит, как несмазанные суставы, а в воздухе висит запах соли и чего-то прогорклого — может, страха, может, пота. Шестнадцать человек заперты в железном чреве Магнифики, и каждый вечер кто-то исчезает. Не за борт — за зеленым сукном, где фишки падают с глухим стуком, а ставка всегда одна: твоя шкура.

Ты будешь давить карты пальцами, чувствуя, как дрожит бумага от чужого дыхания через стол. Блефуешь? Или твой соперник уже разглядел тень под левым веком? Здесь все знают: седьмой день — или свобода, или волны под килем. А пока — турниры, где союзники шепчут за спиной обещания, пахнущие дешевым ромом... и предательством.

Между партиями коридоры корабля глотают шаги. Тени качаются вместе с люстрой — или это кто-то следит? Каждый из шестнадцати хранит секрет: одни прячут ножи за манжетами, другие — талант считать карты ресницами. Выбирай, кому довериться... если осмелишься.

А потом снова стол. Колода шуршит, как крысы в трюме. Ты тянешь карту — и вдруг понимаешь: сегодняшний противник не моргнул ни разу. Его зрачки расширены, будто он уже видит твой проигрыш на дне стакана...