The Tower of Five Hearts

Ты проснешься в шелках, но с металлическим привкусом тревоги на языке. За окном — переплетение крыш пяти королевств, а в груди — пять неровных ударов, будто кто-то перебирает струны…

Служанки шепчутся за дверью. Их смех похож на звон хрустальных бокалов, но ты уже знаешь: под позолотой прячется острота битого стекла. Пять девушек. Пять пар звериных ушей, дрожащих от любопытства. Они пришли не подавать тебе чай — они пришли увести тебя в лабиринт, где каждый поворот пахнет жасмином и предательством.

Кто сказал, что принцесса должна выбирать? Ты будешь рвать связи, как шелковые нити — то нежно, то резко. Ладони запомнят тепло чужих пальцев, а уши — их дыхание, когда они наклоняются слишком близко…

Башня пяти сердец не просто место. Это живое существо. Ее каменные ребра хранят эхо прошлых выборов — тех, что закончились слезами или объятиями под луной. Ты услышишь, как скрипят ее древние ступени под твоими босыми ногами. Уловишь аромат пергамента и чернил в библиотеке, где одна из них оставила письмо с двусмысленной фразой…

А потом — тишина. Мгновение перед тем, как сделать шаг. Сердце колотится так громко, что кажется, его слышат даже на соседнем континенте.

Что важнее: долг или дрожь в коленях, когда ее хвост случайно касается твоей лодыжки?