Master of Orion по сети

Галактика здесь дышит — то расширяется от твоего флота, то сжимается в тисках чужих гипердвигателей. Ты чувствуешь ее кожу: холодные пустоты между звездами, липкие сплетения дипломатических каналов, зудящие точки колоний на карте.

Десять рас. Десять способов предать. Один из них — твой. Их голоса шелестят в наушниках коммуникатора: одни скрипят, как песок под шлюзом, другие булькают, словно через жидкость говорят. Выбираешь наугад — и вот уже твои корабли пахнут чужим металлом, а на мониторе трещит непереведенное проклятие.

Технологии — это не древо, а паутина. Ты тянешь нить к плазменным пушкам, но где-то в темноте щелкает ножницы: кто-то уже исследует щиты пятого уровня. Забыл про сельское хозяйство? Наслаждайся бунтами на Эпсилон Эридана, где воздух густой от пепла сожженных продскладов.

Бой — это не цифры. Это треск разрывающихся обшивок, когда твой крейсер, весь в синих прожилках ионных двигателей, вдруг заваливается набок от удара по слабому месту. Ты же проверял чертежи? Нет, конечно. Теперь обломки светятся в радиусе трех астрономических единиц…

А потом — тишина хода. Ты слышишь, как где-то далеко ИИ перестраивает экономику под твои последние маневры. Он учится. Он ненавидит тебя без эмоций, чисто механически. Вдруг экран вспыхивает: неизвестный сигнал из глубин спирального рукава… открываешь — а там просто смех. Или не просто?

Здесь победа не лежит на блюде. Она прячется в щелях между строками торговых договоров, в дрожи курсора над кнопкой «разорвать пакт». Ты идешь за ней по следам из обгоревших спутников и архивных записей — но успеешь ли до того, как галактика сделает следующий вдох?