Retrograde

Кости пальцев сжимают рукоять бластера — металл холодный, даже сквозь перчатки. Ты не просто бежишь по арене, ты проваливаешься сквозь время: вчера это были трубы космической станции, сегодня песок египетской пустыни забивается под броню. Запах озона от выстрелов смешивается с древней пылью...

Они сказали бы, что это спорт. Но ты знаешь правду — здесь платят за то, чтобы ты забыл, как дышать ровно. Сердце колотится, когда противник появляется за спиной: не успеешь развернуться — и вот уже твоя кровь шипит на раскаленном полу.

Голова или ничего. Броня на торсе выдержит десяток попаданий, но один точный выстрел в визор — и мир гаснет. Винтовки воют, плазма оставляет на стенах шрамы, похожие на молнии. Ты слышал, как кто-то кричит? Или это эхо из 22-го века...

Команды или одиночка — неважно. Важно лишь то, как дрожат руки после победы. Как хочется провести ладонью по шее и убедиться, что голова еще на месте. Деньги? Да. Но адреналин здесь пахнет металлом и гарью.

А потом — снова прыжок во времени. Куда теперь? В кольца Сатурна или в руины старого Токио? Главное — не думать о том, кто ждет тебя там...