Melon Dusk

Пыль марсианских равнин въедается в швы скафандра, скрипит на зубах. Ты — Мелон Даск, человек, который купил себе планету, но забыл спросить, кто здесь живет до него. Кожа под бронированным костюмом чешется от статики, а в ушах трещит голос бота-ассистента: «Обнаружены аномалии в секторе 7».

Ты идешь по ржавой пустоши, и каждый шаг отдается глухим гулом в костях. Винтовка в руках — не оружие, а продолжение тела: холодный приклад упирается в плечо, а запах плазмы после выстрела напоминает горелую кожуру лимона.

Пришельцы здесь не хотят войны. Они ее уже начали. Их щупальца шуршат по камням, как мокрая бумага, а глаза светятся тускло, будто разряженные батарейки. Стреляешь — и тело врага рассыпается в липкий туман с запахом переспевшей дыни.

Зачем тебе это? Конечно, не ради науки. Крипто-кошелек тянет карман вниз, а новый шлем с аниматронными щупальцами так и шепчет: «Купи меня».

Ты падаешь за укрытие — песок сыплется за шиворот. Враг ближе, чем кажется. Его дыхание гудит, как сломанный холодильник. Перезарядка... всего две секунды... пальцы скользят по затвору.

А потом — тишина. Только ветер гонит пыль по мертвым каньонам. В награду — горсть ShibaCoins и новый шрам на прицеле.

Говорят, Марс красный от железа. Но ты-то знаешь правду: это просто ржавчина. И она уже точит твои доспехи...