Envoy

Ты рождаешься из холодного камня монолита. Его поручение прошито в самой твоей сути: найди пять кристаллов, верни их. Просто? Звук твоего двигателя — первый вдох в этой пустоте.

Но космос здесь не молчаливый вакуум. Он плотный, почти вязкий. Разгоняешься — и пространство начинает давить, будто плывешь против течения густого сиропа. Астероиды не просто плавают, они плывут с ленивой, неумолимой грацией танцоров. Столкновение отдается глухим гулом по корпусу, вибрацией, что отзывается в костях, которых у тебя нет... но ты же её чувствуешь.

Местные заметили тебя сразу. Сначала это лишь любопытные патрули, мигающие огоньками на горизонте. Но чем ближе к цели, тем яростнее их гнев. Ты ведь вор, грабитель их древних святынь. Их корабли выплывают из темноты секторов — уже не патрули, а охотники с острыми, как зубная боль на холоде, лазерными сетями.

Монолит шепчет тебе новые умения в ответ на эту угрозу. Не просто улучшения, а новые конечности. Резкий рывок в сторону, оставляющий за собой дрожащее эхо-изображение. Импульс отталкивания, сдирающий с вражеских щитов искрящуюся шелуху. Ты учишься дышать в этом сопротивлении, использовать его — оттолкнуться от самой плотности пространства.

И вот все пять кристаллов пылают у тебя внутри. Возвращаешься к монолиту с тяжестью добычи и облегчением... которое длится мгновение. Миссия выполнена? Нет. Теперь начинается настоящая лихорадка.

Монолит забирает кристаллы и молча ожидает. А из тьмы приходит целый рой. Они заполняют экран мерцающим гневом, звук их двигателей сливается в непрерывный рёв. Это уже не перехват — это казнь. И все твои уловки, вся эта новая телесность нужны теперь только для одного: чтобы отсрочить неизбежное ещё на волну, ещё на несколько секунд.

И знаешь самое странное? В тишине между взрывами собственного корабля ты почти понимаешь их ярость. Почти чувствуешь её запах — едкий, как озоновый след после выстрела