One Last Raid

Ты слышишь этот скрежет костей, когда он движется? Это твое тело. Ты — воин-скелет, и тебе предстоит продержаться двадцать раундов на этой проклятой арене. Всего двадцать. Звучит просто, пока не поймешь, что каждый следующий шаг отзывается эхом в пустых ребрах, а каждый выпад врага грозит развеять тебя в прах.

Крысы шелестят в темноте, их запах — затхлый и сладковатый. Солдаты бьют стеной щитов, от этого гудит в черепе. Потом приходят лучники — свист стрел становится навязчивым звоном в ушах. А громилы... их тяжелые шаги ты чувствуешь сквозь землю, даже не видя. И хуже всех — хранители чумы. Их прикосновение не жжет, а холодит изнутри, замедляя каждое движение, будто кости погружаются в смолу.

Но ты растешь. С каждым уровнем в тебе просыпается знание, древнее, как сама пыль. Выбираешь умение: сделать взмах мечом, который разрезает воздух с визгом? Или научиться уворачиваться так, что время на миг замирает? А потом находишь шлем, испещренный рунами, или меч с зазубренным лезвием — они становятся частью тебя. Временной частью.

Вот где весь смак. Ты можешь бежать после пятого раунда, закрепив добычу — и сердце (если бы оно было) колотится в груди от этого выбора. Или идешь дальше, соблазненный обещанием сундука за углом. Магазин между волнами манит мимолетными силами: выпьешь зелье — и кожу (точнее, кость) обволакивает барьер из теплого света... но только до первой смерти.

А смерть здесь — это не черный экран. Это тишина. Мгновенное рассыпание всего, что ты копил: навыков, брони, этой хрупкой мощи. Возвращение к голым костям и тупому клинку в руках.

И ты идешь снова. Через знакомые уже крики солдат, через ядовитые туманы. Чтобы встретить одного из пяти владык этой ямы. Их дыхание пахнет медью и гнилью, а битва с ними — это не драка, а испытание на излом. Выдержишь — и откроется путь к последнему рубежу, где сложность вздымается как стена... но разве ты остановишься?

Ведь это твой последний набег. Всегда последний. Пока не услышишь снова этот скрежет собственных шагов по каменному полу