Yes, My Queen

Помнишь то ощущение, когда костяшки фигур под пальцами становятся холодными и неподвижными, будто застывший известняк? Здесь они живые. Они дышат. И ждут твоего приказа, чтобы взорвать эту доску изнутри.

Ты начнешь с горсткой верных пешек в горле каменного мешка. Каждая клетка перед тобой — это барьер, который нужно не обойти, а сломать. Твои противники будут наращивать мускулы с каждым новым боем, их армии обрастают сталью и чужими штандартами… а у тебя в руке оказывается карта, пахнущая серой и озоном. Запустить межконтинентальную ракету прямо посреди королевского гамбита? Почему бы и нет. Или призвать мертвецов, чей скрежет костей заглушает тиканье шахматных часов.

После каждой победы ты чувствуешь сладкий привкус роста. Мана струится по жилам кампании, и ты тратишь ее на новых воинов или карты — одни останутся с тобой навсегда, шрамы и руны на твоей стратегии, другие исчезнут с рассветом… делая каждый новый запуск непредсказуемым пульсом.

А потом… потом ты понимаешь, что мат — это лишь один из путей. Можно ведь посмотреть в глаза поверженной королеве и увидеть в них не ненависть, а интерес. Приручить. Соблазнить. Переманить на свою сторону целый отряд вражеских латников одним лишь шепотом — разве это не слаще, чем простая грубая сила?

В конечном счете, все сводится к десяти хитросплетенным головоломкам и трем титанам, чье дыхание опаляет доску. Ты пройдешь через это… но выйдешь ли тем же, кто вошел? Или твое сердце тоже научится играть по новым, абсурдным правилам?