Nelumbra

Ты просыпаешься с пустотой в висках — ни имени, ни воспоминаний, только холодный свет в пальцах и шепот ветра, который знает то, чего не знаешь ты. Время здесь течет как песок сквозь рану: медленно, липко, с каждым зернышком обнажая кости реальности. Сможешь ли собрать себя по кусочкам до того, как петля затянется снова?

Бой здесь — это не клинки и заклинания, а пляска на лезвии. Мускулы запоминают ритм ударов быстрее, чем мозг успевает их осмыслить. Толкнешь врага в грудь — и тут же рванешься в сторону, чуя запах озона от пролетевшего мимо молота. Пальцы сами сжимаются вокруг рукояти, когда свет гаснет… а он гаснет всегда.

Пятнадцать минут. Столько нужно, чтобы либо сломаться, либо найти новый изгиб в знакомом маршруте. Эти арки из бирюзового камня — они ведь уже треснули в прошлом цикле? Или это просто кровь в глазах рисует узоры? Двадцать артефактов лежат в темноте, каждый жжет ладонь по-своему: один звенит как разбитое стекло, другой оставляет на коже следы, похожие на карту забытых мест.

А потом — рывок. Не движение, а инстинкт: тело становится стрелой, воздух рвется со звуком мокрого полотна. Иногда кажется, что уклоняешься не от клинков, а от собственных мыслей… или они уклоняются от тебя?

Выбирай героя — не по цифрам в таблице, а по тому, как дрожит его меч в момент перед ударом. Одни оставляют после себя запах жженой кожи, другие заставляют экран покрываться инеем. Но все они лгут. Как и ты. Ведь кто сказал, что этот цикл — твой первый?