Pro Jager

Ты стоишь по колено в ледяной воде, ружье дрожит в руках — не от страха, от адреналина. Где-то слева хлопают крылья, но ты уже знаешь: если развернешься слишком резко, лодка качнется, и этот проклятый заяц снова уйдет в камыши...

Четыре патрона. Пять целей. Ветер сбивает прицел, а компас на запястье жужжит, будто раздраженная оса. Тут даже дыхание приходится считать — вдруг пропустишь тот самый момент, когда стая поднимется над тростником? Но пес уже напрягся, шерсть дыбом...

Болото пахнет гнилыми яблоками и порохом. Зимой — хруст снега под сапогами, летом — липкий пот за шиворотом. А еще эти вечные компромиссы: стрелять с колена удобнее, но из воды видно хуже. Или тащиться через чащу, спотыкаясь о корни, зато с высоты холма проще заметить зайца...

Собака приносит добычу, теплую и мокрую. Ты гладишь ее по загривку, а сам думаешь: ну почему утки всегда падают в самые непролазные кусты? Бинокль запотел, на табло мигают цифры — недобрал три очка до рекорда.

Потом будет режим «на время», где пальцы сами цепенеют от спешки. Или бесцельное блуждание по лесу, когда можно просто слушать, как трещат ветки под лапами лисы... А пока — снова заряжаешь ружье. Где-то за спиной щелкает затвор. Или это просто сучок под ногой?..