NERO

Ты чувствуешь, как пот стекает по спине, пока ползешь через заросли бамбука — воздух густой, как сироп, и каждый вдох обжигает легкие. Здесь не стреляют без причины. Сначала выбираешь точку: ветка подмышками, прицел ловит блик солнца на стволе вражеского карабина. Один выстрел — и тишина снова смыкается над джунглями, будто ничего не случилось.

Но кто-то всегда услышит. Шорох сапог по мокрой глине, щелчок затвора за спиной… Придется импровизировать. Нож в почках, локтем в горло — тело запоминает движения быстрее, чем успеваешь испугаться.

Местность не просто фон. Заброшенная рисоводами деревня пахнет плесенью и бензином: в сарае найдешь патроны с засечками — кто-то кустарно перезаправлял гильзы. На развалинах аэродрома ветер воет в проржавевших фюзеляжах, маскируя шаги. А потом внезапный ливень превратит землю в скользкую кашу, и придется менять план: мокрая одежда липнет к коже, винтовка отказывается держать прицел…

Стелс? Это не просидеть всю миссию в кустах. Ты оставляешь трупы так, чтобы их нашли — чуть левее тропы, с ножом в спине. Пусть догадываются. Пусть нервничают. Главное — не дать им понять, что противник всего один.

А еще есть моменты, когда все идет наперекосяк: рация трещит о подкреплении, последний магазин на исходе… Вот тогда включается что-то древнее, животное — и ты уже не человек, а просто набор рефлексов: прыжок с обрыва в реку, граната навылет из окна, пальба навскидку сквозь листву. Выживешь? Если повезет. Но Херо не привык полагаться на удачу.