Именем Короля 2

Развалины пахнут пылью и мокрым камнем. Ты протягиваешь руку — а там пустота: ни амбаров, ни домов, только ветер гуляет между покосившихся заборов. Король бросил тебя в этот хаос, как мешок с зерном в голодную толпу.

Сначала — горстка монет. Потом первые хижины, скрипящие под снегом. Но чем глубже влезаешь в эту трясину, тем чаще пальцы нащупывают дыры в бюджете. Золото утекает сквозь пальцы, как вода из дырявого ведра. А эти лепреконы… Слышишь их смех за спиной? Они обожают жечь склады с провизией ровно тогда, когда ты забываешь нанять стражу.

Шкала тикает у виска, как собственные сосуды после третьей ночи без сна. Успеешь — получишь звезды, блестящие, как ледянки на королевском плаще. Опоздаешь — и вот уже опять пустота: счетчик сбрасывается с хрустом ломающихся костей.

Восточное Заполярье скрипит зубами от мороза. В Горной Долине камни пахнут железом, а дороги зарастают бурьяном быстрее, чем успеваешь махнуть рукой на ремонт. И где взять рабочих? Вчерашние крестьяне сегодня копают ямы под новые фундаменты — но их спины уже гнутся, как старые мосты…

А король тем временем сладко зевнет в своем теплом замке и спросит: «Ну что, губернатор, Миддлшир еще не цветет?»