Great Ball of Fire

Кто-то забыл закрыть окно. Сквозь щель врывается скрипящий ветер, а вместе с ним — стая пернатых кошмаров. Их крылья хлопают, как мокрая ткань, клювы щелкают в полутьме… Ты просыпаешься не от криков, а от запаха — терпкого, как подгоревший кофе. Это твои собственные руки пахнут серой.

Ты сжимаешь кулаки, и кожа тут же покрывается сизым пламенем. Тело сворачивается в тугой шар, мышцы помнят каждую траекторию отскока от стен. Птицы? Просто мишени. Но попробуй не промахнуться — их перья взрываются липким дождем, если задеть хотя бы одну…

Четыре мира. Шестьдесят комнат, где воздух густеет от пепла. Иногда ключи прячутся там, где потолок облизан языками пламени — придется крутиться между шипами, чувствуя, как жар обжигает ребра. Десять ключей — и дверь распахивается с хрустом сломанных крыльев.

Ты катишься по памяти: вот угол, где всегда влетаешь в тупик; вот плита, которая треснет только в огненной форме; а вот и босс — гигантский ворон с глазами как расплавленное стекло. Его крик режет барабанные перепонки… или это просто навязчивый пиксельный звук из динамиков?

Между смертями успеваешь заметить: кепка чуть съехала набок. Смешно — даже превратившись в адский метеор, ты все равно выглядишь как заблудившийся курьер. Но птицы уже не смеются. Они горят.