Winter Challenge 2006

Лед под лыжами скрипит, будто недоволен твоей наглостью. Тысяча семьсот виртуальных спортсменов — и каждый дышит тебе в затылок. Попробуй обойти их всех, когда снежная пелена режет глаза, а пальцы деревенеют от воображаемого холода...

Четыре дисциплины. Четыре способа сломать себе шею. Трамплин вышвыривает тебя в воздух — на миг зависаешь, как пушинка, пока желудок не падает куда-то в пятки. Бобслейная трасса стонет под полозьями, а ты стискиваешь джойстик до побеления костяшек.

Туман цепляется за горнолыжный шлем липкими клочьями. Пурга воет за кадром, но ты все равно слышишь ее сквозь наушники — или это просто кровь стучит в висках?

Сотни спортсменов из двадцати девяти стран. Кто-то бежит плавно, как по маслу, кто-то спотыкается на ровном месте — и ты вдруг понимаешь: они не просто спрайты. Они тоже дрожат перед стартом.

Тренировки? Да, конечно. Но ни один симулятор не передаст тот момент, когда снег превращается в кашу под лыжами прямо посреди дистанции. Или когда мишени в биатлоне упрямо не хотят попадаться под прицел...

Золото здесь не дают просто так. Оно прилипает к ладоням только после десятков падений, после того как научишься чувствовать лед кожей спины. Ты ведь не просто бежишь — ты тащишь за собой флаг целой страны. Или хочешь остаться тем самым «почти чемпионом», о котором вспоминают шепотом?