Underdog Detective

Трущобы пахнут перегоревшим маслом и старыми книгами — особенно его лачуга, забитая странными безделушками. Он знает цену каждой: вот треснувшее зеркало шепчет обманы, а этот ржавый кинжал когда-то перерезал глотку поэту. Но клиенты платят гроши, а соседи в Жилище Неудачников воруют даже воздух, пропитанный отчаянием.

И вот — письмо с печатью столичного магистрата. Первая мысль: подделка. Вторая: если это ловушка, то хотя бы умрет сытно.

Столица встретила его вонью канализации и чьим-то смешком за спиной. Теперь он детектив — по документам. По факту — крыса в лабиринте, где каждую стену кто-то уже подпилил.

Головоломки? Да. Нужно сопоставить пятно крови на пергаменте с исчезновением алхимика, прикинуться торговцем эликсирами, чтобы выведать секрет борделя «Золотой жук». Улики липнут к пальцам: обрывки писем пахнут жасмином (почему именно жасмином?), а карта с отметинами похожа на ожог. Соединяешь ниточки — и вдруг понимаешь: этот город давно прогнил насквозь, как яблоко с червяком внутри.

Кровопролитных сражений не будет. Тут бьют исподтишка — кипятком из окна, ядом в дешевом вине. Но разве это хуже?