Six Cats Under

Просыпаешься в темноте — не вставая, потому что тела больше нет, только тягучий холод под ребрами, будто кто-то выпил тебя до дна. На полу: разбитые очки, опрокинутый шкаф, запах пыли и старого дерева. А еще — шесть пар горящих глаз в углах комнаты. Коты не мяукают. Не трутся о ноги. Просто ждут, пока ты наконец их покормишь...

Но ты теперь не хозяйка, а сквозняк между мирами. Пальцы проходят сквозь дверную ручку, голос рассыпается в тишине. Зато лампу включить можешь — резкий щелчок, и кот на подоконнике вздрагивает. Его уши дергаются, как антенны, улавливая каждый треск старой проводки.

Попробуешь телевизор? Экран мерцает, шипит — рыжий комок шерсти замирает, потом резко бросается к шкафу, сбивая вазу. Стекло звенит, но никто не спешит открывать дверь. Может, часы с кукушкой? Или форточку приоткрыть, впустить муху — ее жужжание заставит самого ленивого кота подпрыгнуть...

Каждое движение здесь — как камешек в часовом механизме. Толкнешь одно — цепляется другое: хвост задевает книжную полку, когти цепляются за шнур от лампы. Главное — чтобы в конце концов кто-то из них прыгнул на ручку. Один прыжок — и все шестеро выскользнут в коридор, оставив тебя одну с пустотой под потолком...

Комната крошечная: обои в цветочках, пятно от чая на столе, скрипучий паркет. Здесь нет головоломок с тремя ключами или потайных дверей — только кошки и их непредсказуемые нервы. Пройдешь за десять минут, если догадаешься, какой звук заставит серого упрямца почесать за ухом именно в этот момент...