Wolf's Gang

Пятый этаж пахнет гарью и старыми книгами — точнее, пах *раньше*, пока герои не проломили потолок мечами и заклинаниями. Вольфганг просыпается под грудой камней, шерсть в липкой пыли, а вместо башни — зубчатый силуэт на фоне кровавого заката. Темный Лорд? Расплывчатое пятно на мраморных обломках. Но в щели между плит скрипит костяная рука: Скарлет выкарабкивается, трясет черепом, будто стряхивая нелепую смерть. «Ну что, — шелестит челюстями, — будем возвращать должок?»

Ты строишь крепость из осколков. Каждый кирпич — это труп гоблина, найденный в подземелье, или балка, выдраная из стен соседнего храма. Руки дрожат от напряжения, но ты тащишь, потому что иначе — холод земли под босыми лапами. Скарлет тем временем копается в развалинах 89-го яруса: ее смех похож на скрежет ветра в пустых глазницах. «Эй, волчара, тут один демон отсиживается… Думаешь, договоримся?»

Город Гудхиро сверкает вдалеке, как нарыв. Ты идешь туда ночью — не для битвы (пока), а за провизией: мешки с мукой оставляют белый след на черной шкуре, а бочонки эля хлопают по спине влажным деревом. Потом кузня: раскаленный металл въедается в ноздри, пока ковашь когти для новобранцев-троллей. Они неуклюже топчутся у костра, обжигая пальцы о мясо… Глупые. Но их кулаки сожмутся в нужный момент.

Кухня — это алхимия запахов: перезрелые ягоды взрываются на языке кислотой, а тушеный василиск пахнет медью и тиной. Ешь — и чувствуешь, как жилы наполняются свинцовой тяжестью силы. Скарлет тычет ребром в твою миску: «Если скормишь это мурлокам, они сожрут даже героев… Ну или друг друга».

Каждое утро начинается со скрипа пергамента: новые чертежи приносят гарпии-разведчицы. Их перья пахнут грозой и чужими землями. Сегодня — катапульта из ребер великана, завтра — лаборатория, где слизь учат жечь… А потом? Потом стены башни снова затрещат под ударами. Но теперь это будет *их* кровь на камнях.