Medieval 2: Total War Kingdoms - Wrath of the Norsemen

785 год. Ледяной ветер с Балтики выгрызает щели в бревенчатых палисадах, а дым от жертвенных костров стелется над фьордами. Ты начинаешь с горсткой воинов — их мозолистые ладони сжимают древки копий, но в глазах уже мерцает жажда добычи.

Здесь нет великих городов — только деревни, где население едва переваливает за восемьсот ртов. Хриплый крик ворона напоминает: этих людей не хватит даже на прокорм гарнизона. Придется брать топор и идти за данью к соседям… если их не опередили франкские миссионеры с крестами и мечами.

Скандинавия — живой организм. Финны прячутся в сосновых чащах, датчане рубят друг друга за бухты с мелководьем, а шведские ярлы спорят, чей предок ближе к Одину. На востоке пруссы и курши шепчут заклинания у дубовых алтарей — их стрелы пропитаны ядом из желчного пузыря волка.

Выбор прост: либо ты грабишь первым, либо твои храмы падут под ударами христианских молотов. Построишь капище — получишь берсерков с глазами, красными от мухоморов. Но попробуй отказаться от золота франков… Их священники уже шевелят губами в молитвах, а ересь ползет по провинциям, как гангрена.

Армии? Вначале только ополченцы в пропотевших рубахах да пара наемников-разбойников, пахнущих дегтем и селедкой. Откроешь доступ к элитной пехоте — обнаружишь, что казна пуста, а наследники плодятся быстрее, чем вызревает ячмень.

Захватить деревню легко. Удержать — другое дело. Каждый сезон приносит новые угрозы: то корабли конунга-соперника разрежут волны у твоего берега, то славяне-ободриты выжгут порт вместе с торговцами… А ведь есть еще гардарики с их тяжелыми щитами и франки — эти железные муравьи, методично строящие дороги к твоим границам.

Здесь побеждает не тот, у кого больше воинов, а тот, кто чувствует ритм зимы и знает, когда лед на реке треснет под тяжестью вражеского обоза…