THE MULLER-POWELL PRINCIPLE

Ты просыпаешься в липком от пота кресле лаборатории Delta — мониторы шипят статикой, а в горле привкус перегоревшей проводки. Это не твой обычный понедельник. Где-то между щелчком выключателя и вспышкой боли в висках эксперимент съехал с рельсов, оставив тебя наедине с устройством, которое жужжит в ладони как раздраженная оса. Портативный энергетический манипулятор. Звучит как дорогая игрушка, но его вес тянет запястье вниз, напоминая: теперь ты и есть эксперимент.

Попробуй проглотить свет фонаря — он оседает в груди горячим комком. Выплюнь его снопом искр в лицо тому... существу за дверью. Ты еще не видел их целиком, только обрывки: щелкающие клешни в темноте, запах озона там, где должно пахнуть кожей. Каждый мир цепляется за тебя липкими нитями гравитации: здесь стены дышат, там воздух густеет до состояния сиропа. А эти порталы? Они зияют как незаживающие раны, и только твои пальцы знают, как стянуть их края... или разорвать сильнее.

Кто-то назвал бы это головоломками. Ты назовешь это попыткой не сойти с ума, пока переписываешь законы физики на ходу. Тепло из трупов роботов превращаешь в импульс для прыжка через пропасть. Квантовую запутанность — в мост между реальностями, который крошится под ногами, словно сухая глина. И все ради чего? Лабораторные записи шепчут об «эффекте Мюллера-Павелла», но бумага пузырится от неизвестной жидкости...

Предисловие обманчиво — там дают потрогать механику, как гладкий камень в руке. Настоящее начинается, когда понимаешь: устройство меняет не только мир. Оно выгрызает куски из твоего восприятия. Слышишь? Тихий треск за спиной — не звук, а ощущение, будто кто-то провел ногтем по изнанке твоего позвоночника. Это оно. Другое измерение стучится в дверь...