Сталкер На Распутье

Берг и Медведь — два силуэта в желтоватом мареве болот. Воздух густой, как кисель из радиации и гниющего тростника. Напарник хрипит, кожу под костюмом разъедает что-то липкое и живое... лекарства нет.

Потом он появился — сталкер в плаще, сшитом из теней. «Вылечу, если пойдёте за мной». Голос скрипит, будто ржавая пружина. Они соглашаются.

Болото шепчет: под ногами чавкает грязь, в тумане щёлкают зубы слепых псоглавцев. Новые консервы пахнут железом и тмином — кто-то явно украл рецепт у военных.

Холод за барной стойкой протирает стакан тряпкой с пятнами, похожими на кровь. Отец Михаил крестит мутантов, как будто это спасёт их души. Профессор ковыряется в мозге зомбированного сталкера и бормочет: «Нужен Светляк... только он выжжет инфекцию».

А этот странник? Он ведёт их к Контролёру. Иногда останавливается, прислушивается к войу в трубках вытяжки — будто сама Зона дышит в такт его шагам.

Медведь бьёт молотом по спине кровососа — кости хрустят, как сухие ветки. Берг прикрывает его, но пальцы скользят по затвору: пот или ядовитая роса?..

Ты идешь по их следам. Собираешь артефакты, которые жгут ладони даже через перчатки. Подставляешь фанатов под клыки химер — пусть отвлекают пока ты крадёшься к бункеру с мигающей лампой...

И всё ради чего? Чтобы странник наконец раскрыл карты? Или чтобы понять, почему после его «лечения» Медведь иногда просыпается с чёрными прожилками на веках?