Silica

Песок Балтаруса скрипит на зубах. Кристаллы кварца прорастают сквозь скалы, как ледяные иглы — их хруст под гусеницами танка отдается в висках низким гулом. Ты выбираешь: смотреть сверху, как муравьи твои отряды ползут к рудникам, или вдохнуть пороховой дым и рвануть в бой, чувствуя, как прилипает к ладоням рукоять плазменной винтовки...

Три пути. Человек в броне, сгорбленный над картой — пальцы дрожат от адреналина, когда отмечаешь цель для артиллерии. Или вот: кабина комбайна, стекло в трещинах, а за ним — стадо крабов-альфа, их хитиновые спины блестят под кровавым солнцем. А может, ты сам теперь краб? Шесть ног цепляются за утесы, жвала щелкают в предвкушении...

Стройки вырастают за ночь. Башни-грибы, заводы-скорпионы — их стальные хвосты плюются танками. Но кто сказал, что войну выигрывают постройки? Попробуй удержать рубеж, когда земля под ногами внезапно проваливается в туннель охотника. Слышишь этот шелест? Не ветер...

Шесть карт. Три правила. Одна планета. Ты везешь грузовик с кремнием через пустошь — в наушниках шипит голос: «Они уже здесь». Или дирижируешь оркестром из дронов, зная, что где-то там, в темноте, голиаф давит твой последний дот...

Выбор не между стилями. Между кожей. Стальной или хитиновой. Между криком «В атаку!» и тихим щелчком переключателя в режим тактической паузы. Кто сказал, что стратегия не пахнет порохом?