Magical Delicacy

Город Грат пахнет солью и жжёным сахаром — здесь воздух липнет к коже, а тени на мостовой шевелятся сами по себе. Ты везешь в сумке корень мандрагоры, три перезрелых лунных яблока и что-то... трепещущее в холщовом мешочке. Магазинчик ещё пахнет свежей краской, но уже зазывает первых клиентов звоном медных весов.

Готовить? Да. Но сначала — раздавить ягоду между пальцами, вдохнуть аромат, который щекочет нёбо. Смешать несовместимое: перо феникса в тесте для круассана, слезу русалки в карамели. Ошибёшься — и блюдо зашипит радужной пеной, взорвётся фейерверком из тыквенных семечек... или станет тем самым деликатесом, за которым охотники за реликвиями будут торговаться до хрипоты.

В подвале скрипит жернов — мелет костики драконьего перца в пыль, обжигающую губы даже через перчатки. На полках пузатые банки с чем-то, что стучит крышками по ночам. Ты научишься различать шепот сушёных грибов-говорунчиков и хруст ледяного мха под сапогами... если успеешь между заказами на зелье от бессонницы для рыбака и имбирных пряников для маленького вампира.

А ещё эти двое: один пахнет дымом и старыми свитками, другая — чернилами и слишком сладким чаем. Они ловят тебя на рынке, у печи, у пристани, сыплют комплиментами, как изюм в тесто... и просят «совсем маленькую услугу». Их войны пахнут корицей и кровью — но разве твоя вина, что лучший рецепт магического безе записан на обороте их тайного договора?

Грат живёт у тебя под кожей: в мозолях от ножа, в горьковатом послевкусии неудачных экспериментов, в дрожи рук после первого золотого от продажи эликсира. Хочешь вернуть долг трактирщику? Найти ту самую редкую специю за полуразрушенным маяком? Или просто замесить тесто под перебранку соседских домовых? Здесь даже воздух бродит, как опара...