EARTH DEFENSE FORCE 6

Пыль въелась в легкие еще до того, как ты понял, что это не пыль — пепел. Города теперь только очертания под липкой гарью, как детали конструктора, брошенные в костер. Ты идешь по щебню, и он хрустит не так, как должен: слишком мягко, словно под ногами крошатся кости.

Врага нет. Вернее, он был — а теперь только дыры в небе, будто кто-то вырвал куски атмосферы клещами. EDF ковыряется в ранах планеты, как врач, который сам истекает кровью. Их техника скрипит на поворотах — смазки не хватает, да и руки дрожат.

Ты заряжаешь ружье. Патроны холодные, будто их отливали в тени той самой пропасти, на краю которой все висит. Странно: даже когда земля горит, металл оружия остается ледяным.

Каждый выстрел отдает в плечо тупой болью — не отдачи, а чего-то другого. Может быть, стыда? Ты ведь не герой. Просто последний, кто еще держит спину прямо.

Они говорят: «восстановление». Слово пахнет бензином и ржавчиной. В ангарах солдаты спят стоя, прислонившись к стенам — если приляжешь, утром не встанешь.

А потом снова треск рации: «новые контакты». И вот ты уже бежишь, а сапоги прилипают к тротуару — то ли от грязи, то ли от старой крови...

Кто-то кричит: «Мы их остановим!» Но «их» уже нет. Остались только мы. И этот звук — скрежет зубов, свой или чужой, уже не разберешь.