The Enthralling Realms 4: The Witch and the Elven Princess

Дым вьется между обгоревших ветвей, цепляется за одежду едким запахом смолы и пепла. Стелла щурится — солнце здесь больше не светит, только багровые отсветы пожаров. Миа сжимает ее руку так крепко, что кости ноют, но молчит. Разве найдешь слова, когда от дома остались угли да горстка битой керамики?

Аравия сидит на троне, сплетенном из корней мертвого древа. Ее пальцы впиваются в подлокотники — будто держатся за край пропасти. Ты понимаешь: она не просила помощи. Но разве устоять перед упрямством ведьмы, которая уже роется в руинах, переворачивает камни с ленивой грацией кошки?

Каждый артефакт — кусочек пазла, который жжет ладони или шепчет на языке забытых заклинаний. Вот амулет, проросший сквозь ребро скелета… а вот флакон, где плещется жидкость цвета запекшейся крови. Стелла щелкает пальцами — и предметы пляшут в воздухе, складываясь в узор, который Отто тут же пытается расшифровать. Миа тем временем ковыряет сапогом землю: «Тут что-то звенит».

Головоломки не терпят спешки. Повернешь камень не той гранью — и проход захлопнется с глухим стуком, будто костяшки счетов. Потянешь за рычаг — и комната наполнится гулом крыльев, хотя лететь нечему… кроме теней. Иногда полезнее бросить монету в сухой фонтан, чем разгадывать древние руны.

Пять глав — пять ран на карте этого мира. Ты пройдешь сквозь лабиринт корней под троном, где воздух густеет до состояния сиропа. Услышишь, как трещит лед в покинутых деревнях — будто кто-то ломает хрупкие кости. Найдешь дневник с вырванными страницами… а потом узнаешь, почему Аравия вздрагивает от звука шагов по мрамору.

Двадцать предметов. Двадцать осколков прошлого, которые не сложатся в целое — пока не доберешься до финала. И даже тогда останется ощущение: под пеплом что-то шевелится…