The Little Adventure

Пес с чужой планеты. Шерсть колючая от звездной пыли, лапы впиваются в рыхлый грунт неизвестного мира — а ты уже бежишь, потому что где-то там, за кислотными реками и лезвиями скал, ждет тот, кого потерял.

Дыхание сбивается на третьем прыжке через пропасть. Камни осыпаются под когтями — не успеешь — и вот ты уже летишь вниз, но хватаешься за корень, скрипучий и липкий от росы. Враг? Нет, просто ветер стонет в расщелинах. Или это не ветер?

Каждая локация оставляет на тебе следы: песок забивается под ошейник в пустынях, где горизонт дрожит миражом; в пещерах пахнет грибами и железом, а стены сжимаются так тесно, что ребра ноют при каждом повороте. Ты учишься. Падаешь. Запоминаешь узор трещин на полу — они всегда предупреждают о ловушке за секунду до щелчка механизма.

А потом внезапно: поляна. Тишина, если не считать жужжание крыльев каких-то существ, похожих на стрекоз. Солнце (или то, что здесь выдает себя за солнце) греет спину, и на миг кажется — вот он, конец. Но нет. Ты ныряешь в чащу, и снова эти твари с клыками, блестящими как мокрый гранит...

Смешно, правда? Чем ближе к финалу, тем чаще всплывают обрывки воспоминаний: теплый бок друга под лапой, совместный вой на луну (ту самую, которую теперь не разглядеть сквозь смог). Бои учат одному — выживать. Но зачем выживать, если некому потом трясти ушами от смеха над твоими царапинами?

Конечно, мир подкидывает «подарки»: сундук оказывается пастью земноводного чудища, а спасительный мост рушится ровно на середине. Но после десятой смерти ты уже не злишься — только прикусываешь язык и идешь дальше. Потому что там, в конце...

Там должно быть что-то важнее победы.